Le feu et la forêt

La question

Ma maison est-elle exposée ? Qu'est-ce que la loi me demande de faire ? Si un feu part, qui vient, d'où, avec quelle eau ? Et qu'est-ce que la commune paie pour cela ?

Dans les autres dossiers, on regarde un service qu'on reçoit et qu'on paie. Ici, c'est l'inverse : la première ligne de défense n'est pas un service public, c'est le terrain de chacun. Le dossier suit donc cet ordre : le risque, l'obligation des habitants, puis les secours et leurs moyens.

1. Un village dans la forêt

La commune fait 1 014 hectares. La forêt en couvre 792, soit 78 % : surtout des feuillus, et des peuplements où ils se mêlent aux résineux. Les prés, les jardins et le village occupent le reste.

L'État classe Lasalle parmi les communes exposées au risque de feu de forêt. Mais il n'existe pas ici de plan de prévention propre à ce risque, qui interdirait de construire dans certaines zones. La carte du danger, elle, existe : elle a été dressée par les services de l'État, et le futur plan local d'urbanisme (PLU) la reprend.

Cette forêt n'a pas de gestionnaire public. La base nationale ne recense aucune forêt communale ni domaniale à Lasalle, et le conseil municipal le dit lui-même : « nous n'avons pas de forêts » (8 juillet 2020). Les 792 hectares sont donc, pour l'essentiel, partagés entre des propriétaires privés, dont personne ne publie ni le nombre, ni ce qu'ils font de leurs bois.

2. Ce qui a brûlé

Très peu. La base nationale des incendies de forêt recense six feux à Lasalle entre 2006 et 2025. Ensemble, ils ont parcouru 5 400 m² : l'équivalent d'un terrain de football pour vingt ans.

Source : base de données sur les incendies de forêt en France (BDIFF), ministère de l'agriculture et IGN, relevée le 01/10/2026.

Aucun feu n'est recensé depuis 2021. Cinq des six sont partis en juillet ou en août. Sur les cinq dont la cause est connue, quatre viennent d'une activité humaine, sans intention de nuire ; le cinquième, de la foudre.

Ailleurs dans la communauté de communes, c'est une autre histoire. Sur la même période, les quinze communes comptent 108 feux et 365 hectares brûlés. Trois communes en concentrent 80 % : Val-d'Aigoual, Saint-André-de-Valborgne et Les Plantiers. Lasalle pèse 6 % des feux, et moins de 0,2 % des surfaces.

3. Débroussailler : l'obligation qui repose sur chacun

La loi ne demande pas à la commune de protéger les maisons de la forêt. Elle le demande à chaque propriétaire. Dans les bois, et jusqu'à 200 mètres de leur lisière, il faut débroussailler 50 mètres autour de toute construction, ainsi que le long du chemin qui y mène. Débroussailler ne veut pas dire raser : on coupe les broussailles, on élague, on espace les arbres, pour que le feu ne trouve pas de quoi passer du sol aux cimes, ni du bois à la maison.

À Lasalle, cela concerne tout le monde. Nous avons placé les 771 adresses de la commune sur la carte officielle de ce périmètre, arrêtée par le préfet le 28 mars 2025 : les 771 y sont. 687 sont dans la bande des 200 mètres ; 84 sont au cœur même d'un massif.

Cinquante mètres autour d'une maison, c'est près de 8 000 m². Une partie de ce cercle tombe souvent chez le voisin : c'est alors à celui qui possède la maison de débroussailler chez l'autre, à ses frais, après le lui avoir demandé.

Ce que fait la commune

Le maire est chargé de faire respecter l'obligation. Le conseil municipal en a débattu trois fois :

• 28 mars 2018 : une campagne d'information est décidée, à la demande du préfet.
• 23 janvier 2019 : le conseil ajoute un contrôle en trois temps (courrier, mise en demeure trois mois plus tard, vérification). Le maire prévient : « nous n'irons pas mettre des amendes ». Un conseiller pose la question qui fâche : que faire quand le terrain d'à côté n'est pas débroussaillé ?
• 12 mai 2021 : simple rappel en séance.

Aucun bilan de ces contrôles n'apparaît dans les comptes rendus suivants. On ne sait ni combien de courriers sont partis, ni combien de terrains sont en règle.

4. Les secours : qui vient, et d'où

Lasalle n'a pas de centre de secours. Les pompiers sont un service du département, le SDIS du Gard. Le seul bilan présenté au conseil municipal, pour l'année 2018, dit d'où ils viennent : sur 100 départs d'engins, 91 partaient de Saint-Hippolyte-du-Fort, 7 de Saint-Jean-du-Gard, 2 de Sumène.

Ces durées sont celles d'une voiture, de centre de village à centre de village, sans circulation. Elles ne disent pas le délai réel : il faut d'abord que les pompiers volontaires rejoignent leur caserne, puis qu'un camion monte jusqu'à un hameau. C'est un plancher.

Les pompiers viennent surtout pour des personnes. En 2018, sur 83 interventions à Lasalle, 67 étaient des secours à des malades ou des blessés, 6 des accidents de la route, et 4 seulement un incendie ou un risque d'incendie.

5. Les moyens : pistes, bornes et eau

Pour éteindre un feu, il faut pouvoir y aller et trouver de l'eau. Les deux relèvent de collectivités différentes, et c'est là que le dossier est le plus pauvre.

Les pistes en forêt (pistes DFCI) sont de la compétence de la communauté de communes. Depuis 2016 au moins, elle les remet aux normes une à une et leur donne un statut : la plupart traversent des terrains privés, et il faut une servitude pour avoir le droit d'y passer et de les entretenir. En septembre 2026, elle l'a demandé pour 34 pistes. Aucun document public ne dit lesquelles passent à Lasalle.

Les bornes à incendie posent une question de responsabilité. Le registre de l'État attribue à la communauté de communes le « service public de défense extérieure contre l'incendie ». Dans les faits, c'est la commune qui paie : 4 500 € pour déplacer une borne en 2019, 2 208 € en 2026 pour en créer une route d'Anduze, à frais partagés avec Saint-Bonnet-de-Salendrinque.

L'eau vient du réseau d'eau potable : les pompiers déclarent ce qu'ils prélèvent, et ce volume est retiré des pertes du réseau (CM du 06/11/2024). En 2023, en pleine sécheresse, la communauté de communes a soutenu la création de plans d'eau pour le remplissage des camions et des hélicoptères… dans trois autres communes. Rien de tel n'est prévu à Lasalle.

6. Ce que ça coûte

La dépense régulière de la commune pour le feu tient en une ligne : sa contribution au SDIS.

En onze ans, la hausse est de 37 %. C'est aujourd'hui presque autant que les indemnités de tous les élus de la commune (47 000 €).

Depuis 2024, le SDIS calcule cette contribution autrement : pour moitié selon la population, pour moitié selon la richesse fiscale de la commune. Le changement est étalé sur huit ans.

Le reste est ponctuel : quelques milliers d'euros pour une borne, et le débroussaillement des terrains communaux.

7. Ce qu'on peut en lire

Cette partie interprète. Elle part des faits établis plus haut, et dit ce qui lui manque pour conclure.

1. Une exposition maximale, des dégâts minimes : pourquoi ? Tout Lasalle est en forêt, et il n'y brûle presque rien. Trois explications sont possibles, et les données ne permettent pas de trancher. La végétation : une forêt de feuillus (les conifères n'en font que 5 %) brûle moins vite que les pins et les landes. La rapidité : six feux arrêtés avant un tiers d'hectare, c'est la marque de départs vus et attaqués tôt. La chance : vingt ans sont une période courte, et un seul feu de 100 hectares changerait toute la statistique, comme aux Plantiers ou à Saint-André-de-Valborgne. Ce qui manque : les feux d'avant 2006, la carte du danger, et l'effet des sécheresses récentes sur l'état des bois.

2. Peu de feux ne veut pas dire peu de risque. Les deux se mesurent séparément. Le risque tient à ce qui pourrait brûler et à ce qui se trouve autour : 84 adresses dans les bois, une forêt sans gestionnaire, des terres agricoles qui se referment. Rien de cela n'apparaît dans un décompte de feux.

3. La défense repose sur ce qui est le moins vérifié. Le débroussaillement est la seule protection qui dépende entièrement des habitants, et c'est celle dont on ne sait rien. Le conseil a choisi en 2019 de convaincre plutôt que de sanctionner. C'est un choix défendable ; mais sans bilan, on ne peut pas dire s'il fonctionne. Le prix, lui, est dissuasif : plusieurs milliers d'euros la première fois pour une maison isolée, parfois sur le terrain d'un voisin.

4. Les secours sont loin, et ce ne sont pas d'abord des secours contre le feu. Quatre interventions sur 83 pour un incendie : le service pour lequel la commune paie 37 € par habitant est surtout, ici, un service d'urgence médicale. Ce constat rejoint celui du dossier « Internet et téléphone » : en 2017, il arrivait que le 15 n'arrive pas à joindre le médecin de garde. Ce qui manque : un bilan plus récent que 2018, et les délais d'arrivée.

5. Des responsabilités en morceaux. Le propriétaire débroussaille, le maire contrôle, la communauté de communes entretient les pistes, le département envoie les pompiers, l'État trace les cartes, et la borne à incendie est payée par une commune alors que le registre désigne une autre collectivité. Aucun document ne rassemble le tout pour un habitant. Le plan communal de sauvegarde, qui devrait le faire, n'apparaît dans aucun acte.

6. On construit en lisière. La crèche a été autorisée dans un secteur que la carte du futur PLU signale comme très exposé, moyennant un défrichement. C'est légal et encadré. C'est aussi un précédent, au moment où le PLU doit dire où l'on pourra bâtir.

8. Ce qu'on ne sait pas

Ce dossier est reproductible : le relevé qui l'alimente (vigie_dossier_releve.py incendie) tourne à l'identique pour Saillans et Brassac.