Grandir à Lasalle

La question

Peut-on élever un enfant à Lasalle ? Y a-t-il une place en crèche, une école qui ne ferme pas de classe, une cantine abordable, quelque chose pour les adolescents ? Et qu'est-ce que tout cela coûte, à qui ?

Ce dossier ne suit pas un service, mais un enfant qui grandit : avant 3 ans, à l'école, à midi, après la classe, puis au collège. À chaque âge, le responsable change.

1. Combien d'enfants

Lasalle compte 1 202 habitants. Parmi eux, 192 ont moins de 15 ans, soit 16 %, et 399 ont 65 ans ou plus, soit 33 %. Il y a donc deux fois plus de personnes âgées que d'enfants.

Le nombre d'enfants a baissé, puis il est remonté : 210 en 2012, 170 en 2017, 192 en 2023. Les naissances, elles, restent rares : 48 entre 2017 et 2023, soit 8 par an. Elles étaient un peu plus de 10 par an au début des années 2000.

Si les enfants sont plus nombreux alors que les naissances ne remontent pas, c'est qu'ils arrivent avec leurs parents. Le conseil municipal le dit à sa façon : « de nombreux jeunes ménages sont venus habiter à Lasalle » (28 mai 2026).

2. Avant 3 ans : la crèche

C'est la communauté de communes qui décide, pas la commune : la petite enfance est une de ses compétences. Elle gère elle-même la crèche de Lasalle, « Lou Péquélou », qui accueillait 18 enfants.

Dix-huit places ne suffisaient plus. Pour l'année 2021-2022, 16 demandes ont été refusées. En juin 2021, le président de la CC prévenait que « 15 bébés pourraient ne pas être accueillis » à la rentrée.

La réponse a été de construire. Une crèche neuve de 30 places a été bâtie au-dessus du centre de loisirs. Elle a coûté 1 302 771 € hors taxes. Les quatre cinquièmes viennent de la CAF, de l'État, du Département et de la Région ; la commune et la CC se partagent le reste, 130 277 € chacune. Pour payer sa part, la commune a emprunté sur vingt ans.

L'ouverture était prévue pour le 1er janvier 2026.

Les autres façons de faire garder un enfant

Dans l'ensemble de la CC, on comptait en 2023 50 places pour environ 104 enfants de moins de 3 ans : 35 en crèche, 13 chez des assistantes maternelles. Cela fait 48 places pour 100 enfants. La moyenne du Gard est de 55, celle de la France de 61.

Les assistantes maternelles se font rares : 30 places en 2019, 13 en 2023.

3. De 3 à 11 ans : l'école

Lasalle a une école publique, l'école du Colombier, de la maternelle au CM2. La commune possède les bâtiments, les entretient, les chauffe, achète les fournitures et emploie les agents qui aident les enseignants en maternelle. L'État paie les enseignants et décide du nombre de classes.

L'école a frôlé le décrochage en 2017-2019. Tombée à 113 élèves, elle perd une classe en 2018. Aux élus qui protestent, l'administration répond que, même avec une classe en moins, il reste moins de 23 élèves par classe (conseil municipal du 14 février 2018). Les effectifs remontent ensuite, et les six classes sont revenues en 2021.

Tous les élèves ne sont pas de Lasalle. À la cantine, 27 inscrits sur 108 viennent d'une autre commune : Soudorgues, Colognac, Sainte-Croix-de-Caderle, Vabres, Saint-Bonnet-de-Salendrinque. Saint-Bonnet, par exemple, n'a pas d'école. L'inverse existe aussi : en 2018, une conseillère apprenait que l'école de Soudorgues accueillait « beaucoup d'enfants de Lasalle ».

4. À midi : la cantine

La cantine est un service de la commune. Les repas sont livrés par un cuisinier extérieur, choisi par appel d'offres ; les agents de la commune servent et surveillent.

Un repas revient à 9,92 € : 5,70 € pour le plat livré, 4,22 € pour le personnel et les locaux. Les familles n'en paient qu'une partie, selon leur quotient familial.

Tarifs au 1er septembre 2025, pour un élève de Lasalle.

Jusqu'à 999 € de quotient familial, le repas lui-même est facturé 1 € ; le reste du prix payé par la famille correspond à la surveillance de midi. En échange de ce repas à 1 €, l'État verse 3 € à la commune.

Qui mange à la cantine ? En 2025, 12 698 repas ont été servis, à 108 enfants inscrits. De septembre à décembre, 72 % des repas des élèves de Lasalle l'ont été au tarif aidé, et 38 % aux deux tarifs les plus bas.

Les comptes ne s'équilibrent pas. En 2025, il manquait 14 924 € ; en 2024, 30 157 €. La commune couvre la différence sur son budget principal.

5. Avant et après la classe, le mercredi, les vacances

Trois temps, deux responsables.

En 2025, la garderie du matin a reçu de 5 à 15 enfants par jour, celle du soir 16 en moyenne, et le mercredi 15 en moyenne.

Ce service coûte 121 107 € par an, dont 85 % de salaires. Les familles en paient 16 464 €, la CAF et d'autres organismes 51 465 €. Il manquait 53 179 € en 2025, que la commune couvre.

6. Après 11 ans : le collège et les adolescents

Le collège est à Saint-Hippolyte-du-Fort, à 13 km : le collège de la Galaberte. Il perd des élèves : 345 en 2019, 280 en 2025. La commune n'y a aucun pouvoir ; elle aide les familles pour les voyages scolaires, 55 € par enfant.

Pour les adolescents, la commune a créé en septembre 2022 un accueil jeunes, ouvert aux collégiens à partir de la 5e et jusqu'à 17 ans. 33 jeunes y sont inscrits. Il fonctionne le vendredi soir, le samedi et pendant les vacances, avec des sorties et des séjours.

Comme les loisirs hors temps scolaire relèvent de la communauté de communes, la commune ne peut tenir cet accueil qu'avec son accord : une convention qu'il faut renouveler chaque année. « Si la communauté de communes ne passe pas de convention avec nous, on ne pourrait pas fonctionner » (conseil municipal du 16 décembre 2025).

7. Qui paie quoi

En 2019, la mairie a présenté aux familles ce que coûtaient, par an, les services à l'enfance à Lasalle : 254 560 €, hors travaux. C'est le seul tableau d'ensemble qui existe.

Cela faisait 123 160 € pour la commune et 131 400 € pour la CC. La mairie comptait alors 120 élèves, 70 enfants à la cantine, 17 au périscolaire et 18 à la crèche.

Depuis, la part de la commune a grossi. Le périscolaire, qui coûtait 20 470 € net, laisse en 2025 un manque de 53 179 € : il s'est étendu au mercredi et aux adolescents.

8. Ce qu'on peut en lire

Cette partie interprète. Elle part des faits établis plus haut, et dit ce qui lui manque pour conclure.

1. L'école tient par ce qui vient d'ailleurs. Huit naissances par an ne remplissent pas six classes : il en faudrait le double. La différence vient des communes voisines sans école, et des familles qui s'installent. C'est une force, et une fragilité : il suffit que quelques familles partent, ou que les voisins choisissent une autre école, pour retrouver le seuil de 2018. La maternelle, passée de 54 à 40 enfants en cinq ans, est le chiffre à surveiller. Ce qui manque : le nombre d'élèves par commune de résidence, et combien d'enfants de Lasalle sont scolarisés ailleurs.

2. Les services à l'enfance sont une politique d'attractivité, pas seulement une dépense. Crèche, cantine à 1 €, garderie, mercredi, accueil des adolescents : pour un village de 1 200 habitants, l'offre est large. Le conseil fait lui-même le lien entre ces services, l'arrivée de jeunes ménages et la classe rouverte. On ne peut pas le prouver : rien ne dit pourquoi ces familles sont venues.

3. La cantine est un service social. Sept repas sur dix au tarif aidé, quatre sur dix aux deux tarifs les plus bas : la cantine de Lasalle nourrit d'abord des enfants de familles modestes. Son équilibre dépend d'une aide de l'État, 49 299 € en 2025, plus que ce que paient les familles. Si cette aide changeait, le manque retomberait sur la commune ou sur les parents.

4. Deux collectivités pour un même enfant. Le même enfant, dans le même bâtiment, relève de la commune le mercredi et de la communauté de communes pendant les vacances. L'accueil des adolescents ne tient qu'à une convention annuelle. Ce découpage ne change rien pour les familles tant que les deux s'entendent ; il rend en revanche le coût total impossible à lire, et personne ne l'a recalculé depuis 2019.

5. Une crèche neuve, mais pour combien d'enfants ? Passer de 18 à 30 places ajoute 12 places dans la CC. À nombre d'enfants égal, la couverture passerait d'environ 48 à environ 60 places pour 100 enfants : la moyenne nationale. Mais les assistantes maternelles disparaissent en même temps, 17 places de moins en quatre ans, et la crèche remplace en partie ce qu'elles n'assurent plus. Et avec huit naissances par an à Lasalle, la crèche ne se remplira que si elle sert tout le bassin : ce qui pose la question de ce que paient les autres communes, la part de Lasalle ayant été de 130 277 €.

6. La commune s'endette pour un équipement qui n'est pas le sien. La crèche appartient à la communauté de communes ; Lasalle en a financé un dixième par un emprunt sur vingt ans. C'est la règle que la CC applique à toutes ses communes. Elle revient à faire payer davantage la commune qui accueille un équipement utile à plusieurs.

9. Ce qu'on ne sait pas

Ce dossier est reproductible : le relevé qui l'alimente (vigie_dossier_releve.py enfance) tourne à l'identique pour Saillans et Brassac.